O cérebro é um estatístico? Esta é uma pergunta antiga cuja origem pode ser datada de meados do Século XIX com os trabalhos do cientista alemão Hermann Helmholtz. A ideia básica por trás dessa pergunta é a de que o cérebro cria um modelo interno do mundo a partir dos estímulos externos que recebe pelos órgãos dos sentidos e usa esse modelo para fazer inferências ou predições sobre o mundo. A previsão aqui é entendida no sentido de antecipar o resultado de um evento, por exemplo, prever em que ponto de um campo de futebol uma bola chutada por um jogador estará em um dado momento no futuro ou qual o próximo som de uma melodia ritmada.